CHARLOTTE, NC — Cinta persaudaraan?
Tidak tepat.
Tidak ketika mereka bermain melawan satu sama lain, yang akan terjadi ketika saudara tiri Long Island Zakai Zeigler dari Tennessee dan Armoni Zeigler dari Saint Peter bertanding dalam pertandingan putaran pembukaan Turnamen NCAA hari Kamis di Spectrum Center.
Rabu membawa kelegaan yang lucu ketika Zakai, point guard Vols, melontarkan kata-kata yang mencemooh adik laki-lakinya, Armoni, yang merupakan mahasiswa baru di Peacocks yang beranggotakan 15 orang.
Armoni baru saja selesai memberi tahu wartawan bahwa Zakai unggul 6-5 darinya dalam pertarungan satu lawan satu dan kemudian Zakai naik podium.
“Yang jelas, dia tidak pernah mengalahkan saya satu lawan satu,'' kata Zakai. “Dia bahkan tidak mendekati seri itu sama sekali. Dan dia bahkan tidak mendekati skornya. Saya akan mengatakan semua yang dia lakukan, saya melakukannya sedikit lebih baik, kecuali atletis dan tinggi badan. Hanya itulah dua hal yang dia miliki lebih baik dariku, atletis dan tinggi badan.
“Selebihnya, saya melakukannya lebih baik mungkin sekitar lima kali.”
Sebagai catatan, Armoni memiliki tinggi 6 kaki 4, 185 pon dan rata-rata 6,4 poin per game, dan Zakai memiliki tinggi 5-9, 171 pon dan rata-rata 11,9 poin per game.
“Saya lebih atletis dari dia dan dia cebol — siapa dia, 5-7, 5-6?'' canda Armoni.
Terlepas dari semua sarkasme tersebut, keduanya menikmati momen langka ini saat dua bersaudara bermain melawan satu sama lain dalam pertandingan Turnamen NCAA.
“Saat kami masih kecil, kami selalu bermimpi tentang hal seperti ini, tapi tidak pernah menyangka hal itu akan menjadi kenyataan,'' kata Armoni kepada The Post.
“Ini sangat keren,'' kata Zakai. “Tidak terlalu sering dua bersaudara berhadapan di turnamen besar seperti ini. Orang tua kami, mereka sangat bahagia untuk kami. Saya tidak sabar untuk segera keluar dan meraih kemenangan.
“Saya dan dia, kami adalah dua orang yang kompetitif. Kami sering bertengkar hanya karena kami kompetitif. Pada akhirnya, ini tetap merupakan olahraga tim. Saya dan tim saya, kami sangat kompetitif sebagai sebuah tim. Saya tidak yakin bagaimana kondisi mereka di tim, tapi di pihak kami, kami sangat kompetitif. Kami akan melakukan apa pun untuk tampil dan meraih kemenangan.
“Saat kita mengambil tindakan yang tersirat, baik itu teman saya, saudara laki-laki saya, siapa pun itu — baik itu ayah saya — tidak masalah, saya mencoba untuk tampil dan menang.”
Ditanya bagaimana rasanya bermain melawan satu sama lain, Armoni berkata, “Ini akan menjadi pertarungan udara di luar sana.
“Ini akan menjadi momen yang hebat dan emosional, tapi saya tidak bisa terlalu emosional karenanya. Saat kami bermain besok, dia bukan saudaraku. Setelah pertandingan, dia adalah saudara laki-laki saya, tetapi tidak sekarang.”
Saat Armoni berbicara kepada The Post di tepi lapangan, dengan berakhirnya latihan tembak-menembak di Saint Peter selama satu jam, para pemain Tennessee berlari ke lapangan untuk sesi mereka dan Zakai berlari mendekat dan memeluk saudara tirinya, yang berusia dua tahun lebih muda.
“Itu adalah momen yang luar biasa,” kata Armoni setelah pelukan itu. “Dia sangat berarti bagiku. Itu saudaraku. Itulah hatiku. Itulah duniaku. Aku mencintai dia sampai mati.''
Armoni menggambarkan saudaranya sebagai “orang yang suka berkelahi, cepat, dia menciptakan tembakan untuk dirinya sendiri dan untuk rekan satu timnya … dia adalah penjaga yang hebat.”
Dia menggambarkan dirinya sebagai “menurun, iblis transisi, saya dapat melakukan pukulan terbuka, saya sangat atletis.”
Zakai dan Armoni adalah saudara tiri sejak lahir.
Mereka berbagi ayah dan nama belakang.
“Kami tidak melakukan hal sebagai saudara tiri,” Ryan O'Malley, ayah tiri Armoni, mengatakan kepada Knoxville News Sentinel. “Mereka adalah saudara. Mereka memandang diri mereka sebagai saudara. Tidak ada saudara tiri dalam hal ini.”
Charmane, ibu Zakai dan ibu tiri Armoni, mengatakan kepada Knoxville News Sentinel: “Saya memperhatikan anak-anak kecil ini ketika ini adalah impian mereka.''
Sekarang mereka semua mewujudkan impian mereka — dari Long Island hingga North Carolina di panggung terbesar.
Kedua bersaudara itu memakai nomor 5 untuk tim masing-masing, nomor favorit mereka bersama.
Pada hari Kamis, mereka akan berbagi lantai yang sama.
“Keduanya memiliki ikatan yang luar biasa,” kata penyerang Vols, Tobe Awaka.
“Saya pikir ini akan menjadi momen yang luar biasa bagi mereka berdua,” kata guard Tennessee Santiago Vescovi.
Sungguh momen yang luar biasa.