“Ada krisis kesehatan mental bagi kaum muda di Amerika… Begitu banyak generasi berusia dua puluhan yang masih mengalami kesulitan, sebagai budaya, kita tidak yakin apa yang harus dipikirkan atau dilakukan,” tulis Dr. Meg Jay.
Seorang psikolog klinis perkembangan, Jay telah menghabiskan 25 tahun mengkhususkan diri dalam pengobatan pasien dewasa muda.
Dalam buku barunya, “The Twentysomething Treatment: A Revolutionary Remedy for an Uncertain Age,” yang diterbitkan tanggal 9 April, ia berpendapat bahwa usia 20-an adalah dekade yang sangat sulit – dan pengobatan sebenarnya dapat mempersulit keadaan dalam jangka panjang.
“Ini adalah masa yang sangat, sangat sulit karena ini adalah satu-satunya dekade kehidupan di mana segala sesuatunya tidak pasti, segala sesuatunya tidak menentu,” kata Jay kepada The Post. “Otak tidak menyukai itu. Ini sangat menegangkan dan membuat orang merasa tertekan dan cemas.”
Namun dengan melakukan pengobatan alih-alih belajar bagaimana menghadapi tekanan perubahan, generasi muda berpotensi menempatkan diri mereka pada bencana di kemudian hari.
“Orang berusia dua puluhan lebih mungkin untuk mendapatkan pengobatan bahkan setelah satu kali kunjungan ke dokter umum,” jelas Jay. “Mereka sering kali menerima diagnosis dan pengobatan dengan cukup cepat untuk mengatasi hal-hal yang sebenarnya merupakan pemicu stres situasional sementara yang normal dalam perkembangannya.”
Dia menulis: “Kami dengan cepat membuat patologi pada mereka dan memberikan diagnosis dan pengobatan kepada anak-anak berusia dua puluhan yang otak dan kehidupannya masih bergerak.”
Buku Jay mengajarkan anak-anak berusia dua puluhan tentang pentingnya menjadi orang yang benar-benar bersosialisasi di era media sosial, mencintai meskipun ada risiko patah hati, membuat keputusan yang tegas dan berkonsentrasi pada “apa yang ada” daripada “bagaimana jika” – yang semuanya, menurutnya, merupakan pilar penting dari landasan bagi kehidupan dewasa yang sehat dan dapat menyesuaikan diri dengan baik.
Tanpa keterampilan tersebut, orang-orang harus berjuang melewati ketidakpastian di usia 20-an, dan bergantung pada pengobatan dibandingkan aktualisasi diri.
Meskipun ia telah melihat perjuangan orang berusia dua puluhan sepanjang kariernya selama seperempat abad, Dr. Jay mengatakan bahwa para profesional medis baru-baru ini mulai memberikan resep obat yang berlebihan kepada mereka.
“Selama saya melakukan hal ini, usia dua puluhan adalah titik terendah dalam kesehatan mental,” kata Jay, dosen di Universitas Virginia. “Sebenarnya bukan hal yang baru jika generasi dua puluhan mengalami kesulitan. Baru saja orang-orang membicarakannya.
Dia menambahkan, “Dua puluh tahun yang lalu, sangat jarang klien di tempat praktik saya menjalani pengobatan. Sekarang, saya pikir sikapnya lebih baik – bahwa pengobatan hanya mempunyai sisi positifnya.”
Namun Jay, yang juga penulis buku terlaris tahun 2012 “The Defining Decade: Why Your Twenties Matter and How to Memaksimalkan Mereka Sekarang,” berpendapat bahwa usia dua puluhan lebih sering membutuhkan bantuan yang lembut dan membimbing daripada pengobatan.
“Singkatnya, pendekatan saya terhadap orang dewasa muda adalah keterampilan dibandingkan pil,” jelasnya. “Baik itu pekerjaan, cinta, keuangan, atau teman, saya mencoba membantu anak-anak berusia dua puluhan mengembangkan keterampilan yang mereka perlukan untuk meningkatkan kesehatan mental mereka.”
Itu sebabnya bukunya memuat selusin bab “cara” untuk keterampilan hidup — termasuk cara mencintai, cara bekerja, cara bersosialisasi, cara memasak, dan bahkan cara berhubungan seks.
“Ada banyak penelitian di balik usia dua puluhan yang merupakan titik manis bagi perkembangan,” jelas Jay. “Banyak remaja berusia dua puluhan hanya membutuhkan sedikit penyesuaian atau nasihat yang baik atau enam bulan atau satu tahun, dan kemudian kehidupan mereka dapat benar-benar mengalami transisi.”
Dan meskipun ia adalah seorang pendukung dan praktisi pengobatan klinis, ia juga berharap “The Twentysomething Treatment” dapat membantu orang-orang yang mungkin hanya membutuhkan nasihat yang kuat.
“Terapi benar-benar tidak dapat diakses atau terjangkau bagi kebanyakan orang. Saya benar-benar menulis buku ini untuk mencoba mengubahnya – dengan mengatakan Anda mungkin tidak memerlukan terapis dengan bayaran $200 per jam setiap minggu. Mungkin saya bisa memberikan semua yang saya punya di buku ini,” kata Jay.
Dia mengatakan kepada The Post bahwa, meskipun dia senang orang tua, pendidik, dan terapis tertarik pada pendekatannya, dia sendiri yang menulis buku untuk usia dua puluhan.
Dia mengatakan setiap hari dia mendengar dari orang-orang muda yang menemukannya melalui buku-bukunya dan bertanya apakah mereka bisa menjadi kliennya, atau bagaimana menemukan terapis yang juga berspesialisasi dalam kelompok usia mereka.
“Saya harap kesimpulan utama mereka adalah harapan,” kata Jay. “Orang-orang mendengar usia dua puluhan adalah tahun terbaik dalam hidup. Mereka mungkin tidak akan menjadi seperti itu. Kehidupan menjadi lebih baik ketika orang-orang memasuki usia dua puluhan, memasuki usia tiga puluhan, empat puluhan, lima puluhan, dan seterusnya.”