Larangan yang sudah berlangsung selama satu tahun terhadap Airbnb di New York City telah menciptakan ledakan pasar bawah tanah untuk persewaan apartemen — dan sejumlah perusahaan rintisan (startup) yang suka berkelahi menarik investor-investor ternama untuk mencari listing yang sesuai dengan peraturan baru kota tersebut.
Musim gugur yang lalu, Dewan Kota New York memberlakukan Undang-Undang Setempat 18 – peraturan ketat mengenai berbagi rumah yang memaksa Airbnb untuk menghapus sebagian besar dari puluhan ribu persewaan Big Apple di situsnya pada saat itu.
Sekarang, tuan rumah menghadapi registrasi yang sulit dan aturan baru termasuk persyaratan canggung bahwa mereka harus berada di rumah saat ada tamu — kecuali masa sewa lebih dari 30 hari.
Sebagai tanggapan, sekelompok grup pribadi yang hanya dapat diundang telah tersebar di Facebook, Instagram, WhatsApp, dan Craigslist dengan nama seperti “Friendbnb” dan “Gypsy Housing NYC.” Biasanya, mereka membebankan biaya melalui aplikasi seperti Venmo atau Paypal.
Salah satu yang disebut “NYC Short Term Sublets” mengatakan bahwa mereka berfokus pada “jalan tengah bagi mereka yang mencari penginapan jangka pendek hingga menengah,” dengan klien yang “datang ke New York untuk jangka waktu yang lama untuk bekerja, pertunjukan teater, festival film, atau hanya pariwisata umum.”
Grup ini telah mengumpulkan 17.300 anggota di Facebook sejak April 2023 dan telah menambahkan 630 postingan selama sebulan terakhir saja.
Sementara itu, pada bulan Juni, sebuah startup yang berbasis di New York bernama Ohana menyewakan loteng seluas 2.000 kaki persegi di Pabrik Gula Domino yang baru direnovasi di Brooklyn.
Di sana, segelintir karyawan berusia 20-an dapat ditemukan membungkuk di depan Mac mereka setiap hari, menelusuri sekitar 40 grup media sosial yang, menurut penghitungan terbaru, berjumlah sekitar 60.000 listing.
Ohana, yang berfokus pada persewaan lebih dari 30 hari, tidak segan-segan mencoba memikat tuan tanah dan penyewa dari grup mana pun melalui aplikasi apa pun yang mereka bisa. Secara teratur, percikan api bisa beterbangan.
“Hai teman-teman – Mohon maaf, grup ini telah disusupi oleh beberapa startup lemah yang dimulai oleh orang-orang Chad yang membayar orang untuk memposting daftar di grup tersebut,” tulis Ricky Berrin, pendiri grup WhatsApp bernama “NYC Home Sharing.”
“Tolong laporkan siapa saja yang memposting listing ke situs bernama Ohana,” tambahnya.
Di tempat lain, Craigslist mengirimi Ohana surat penghentian dan penghentian perekrutan calon tuan rumah dari situs iklan baris tersebut. Namun investor Ohana melihatnya sebagai suatu kehormatan, menurut CEO Ezra Gershanok.
“Merupakan hal yang lumrah bagi perusahaan seperti saya untuk memburu prospek dengan cara ini,” kata Gershanok kepada The Post. “Airbnb [targeted Craigslist listings] di masa-masa awal dan investor senang melihatnya karena ini terbukti menjadi strategi yang sukses.”
Pada bulan Juni, Ohana mengumpulkan $3 juta dari beberapa mantan eksekutif Airbnb dan salah satu pendiri pasar real estat Zillow, Spencer Rasoff. Jumlah tersebut merupakan tambahan dari putaran $1,2 juta tahun lalu dari akselerator startup Neo.
Dana tersebut membiayai perekrutan lebih dari setengah lusin pelajar dan lulusan baru yang bisa berbahasa Mandarin, Hindi, dan Ibrani untuk merayu tuan tanah dan penyewa, termasuk pelajar pertukaran mata uang asing.
Ohana telah merekrut lebih dari 1.200 tuan rumah dari Airbnb saja sejak didirikan 18 bulan lalu dan merekrut 500 tuan rumah setiap bulannya dari media sosial dan web, kata Gershanok. Ini telah menyelesaikan pembayaran sewa lebih dari $2 juta.
Gershanok, 25, sempat bekerja sebentar di McKinsey & Company dan mendirikan Ohana bersama teman masa kecilnya, Jacob Halbert, 25, mantan insinyur di Apple.
Operasi mereka yang semakin canggih membuat bingung kelompok-kelompok seperti NYC Home Sharing, yang pemiliknya, Berrin, sebut sebagai “solusi informal terhadap masalah yang muncul sejak pembatasan baru ini diberlakukan.”
Kelompok darurat ini dibentuk pada tahun 2021, namun permintaan meningkat sejak Peraturan Daerah No. 18 diberlakukan, kata Berrin. WhatsApp membatasi grup pribadi seperti miliknya hingga 1.024 anggota. Berrin mengatakan NYC Home Sharing sudah maksimal dengan daftar tunggu lebih dari 1.000. Baru-baru ini, dia menaikkan gajinya sebesar $5 menjadi $25 per bulan.
Dalam email tindak lanjutnya ke The Post, Berrin berkata, “Grup ini tidak dibuat sebagai cara untuk menghindari hukum,” sambil menambahkan “dan menurut saya sebagian besar postingan tersebut sebenarnya adalah postingan yang disewakan selama sebulan atau lebih, termasuk sewa. pengambilalihan dan sewa tahunan.”
“Orang yang memposting di platform ini harus mematuhi hukum setempat,” tambahnya. Adapun Ohana, Berrin mengatakan dia mengusir mereka karena “mereka jelas-jelas melanggar semangat grup dan saya punya banyak orang yang mengeluh tentang mereka yang mengirim spam ke akun mereka.”
HostU, yang diluncurkan pada bulan April 2023 oleh mahasiswa Northwestern University, Bella Le Sage, juga ingin memanfaatkan pergolakan ini dengan situs yang berfokus secara eksklusif untuk menghubungkan mahasiswa dengan perumahan.
Startup asal Chicago ini telah melakukan ekspansi ke New York City dengan bantuan investasi yang dirahasiakan dari Edwin Marcial, mantan chief technology officer di Intercontinental Exchange (ICE), yang kini menjalankan dana yang berfokus pada teknologi bernama Thirteen Castles.
“Kami memandang undang-undang setempat 18 dan peraturan lainnya sebagai hal positif bagi bisnis kami,” kata Le Sage kepada The Post, seraya menambahkan bahwa hostU sedang dalam proses menutup putaran penggalangan dana kedua.
Sementara itu, Furnished Finder yang berbasis di Austin, Texas, didirikan pada tahun 2014, kini menjadi pemain utama di pasar 30 hari plus di New York.
Tahun lalu, mereka mengantongi mantan presiden VRBO Jeff Hurst ketika perusahaan ekuitas swasta Summit Partners mengambil alih saham mayoritas di perusahaan tersebut.
Hurst juga membenarkan bahwa bisnis Furnished Finder telah melonjak di Kota New York sejak Undang-Undang Setempat 18 diberlakukan.
“Pertumbuhan kami meningkat dua kali lipat dalam hal permintaan dan pasokan penyewa, dan saya yakin mereka adalah tuan rumah yang dulunya hanya menggunakan Airbnb,” kata Hurst.