Satelit komunikasi yang dibuat oleh Boeing meledak berkeping-keping saat mengorbit di luar angkasa — mengakibatkan “kehilangan total” perangkat yang digunakan untuk melayani pelanggan di Eropa, Afrika, dan sebagian kawasan Asia-Pasifik.
Perusahaan yang membeli satelit dari Boeing mengatakan satelit IS-33e-nya benar-benar tidak berfungsi pada hari Senin setelah pertama kali menyatakan bahwa satelit tersebut mengalami “anomali” pada hari Sabtu.
“Anomali yang sebelumnya diungkapkan pada 19 Oktober telah mengakibatkan hilangnya total satelit Intelsat 33e,” kata perusahaan komunikasi bertenaga satelit Intelsat dalam sebuah pernyataan. “Kami berkoordinasi dengan produsen satelit, Boeing, dan lembaga pemerintah untuk menganalisis data dan observasi.”
Satelit tersebut telah terpecah menjadi setidaknya 20 potongan sampah luar angkasa yang dikonfirmasi sedang dilacak oleh Pasukan Luar Angkasa AS, menurut sebuah peringatan. Tidak ada ancaman langsung, kata badan federal.
Intelsat telah membentuk “Dewan Peninjau Kegagalan” untuk menyelidiki penyebab ledakan tersebut.
Satelit tersebut – yang seharusnya memiliki umur 15 tahun, menurut Space News – diluncurkan pada Agustus 2016 dan mulai beroperasi pada Januari 2017, kata perusahaan itu.
Sejak awal, IS-33e buatan Boeing mempunyai masalah.
Pesawat ini mulai beroperasi tiga bulan kemudian setelah masalah pada pendorong utamanya dan masalah propulsi kedua selama pengujian memakan waktu 3,5 tahun dari masa pakai awalnya, publikasi industri tersebut melaporkan.
Intelsat kehilangan satelit Boeing lainnya, yang disebut IS-29e, pada tahun 2019, menurut Space News. Penyebab kehancurannya – hanya tiga tahun setelah peluncurannya – tidak pernah diketahui sepenuhnya, namun diyakini disebabkan oleh masalah kabel atau tabrakan meteorit.
Boeing telah menghadapi peningkatan pengawasan selama setahun terakhir atas masalah yang tak terhitung jumlahnya pada jet 737 MAX-nya serta misi Starliner yang gagal — yang membuat dua astronot NASA terdampar di luar angkasa selama misi 8 hari karena masalah pendorong.