VAUGHAN, Ontario — Chad Kelly kembali ke Toronto Argonauts pada hari Minggu setelah quarterback tersebut dipekerjakan kembali oleh Liga Sepak Bola Kanada.
Kelly, yang merupakan pemain CFL paling menonjol tahun lalu, diskors pada 7 Mei untuk dua pertandingan eksibisi Toronto dan setidaknya sembilan pertandingan musim reguler pertama karena melanggar kebijakan kekerasan berbasis gender CFL.
Liga tersebut mengatakan pada hari Minggu dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengembalikan Kelly “dengan perjanjian kesempatan terakhir asalkan ia terus memenuhi sejumlah persyaratan yang sedang berlangsung.”
Liga mengatakan bahwa ketentuan tersebut bersifat rahasia dan tidak akan diungkapkan, tetapi “mencerminkan kebutuhannya untuk menunjukkan komitmen berkelanjutan dalam menegakkan standar liga.”
Penghentian sementara CFL dilakukan setelah penyelidikan independen terhadap gugatan hukum yang diajukan oleh mantan pelatih kekuatan dan pengondisian terhadap Kelly atas pelecehan seksual dan Argos atas pemecatan yang salah. Gugatan hukum tersebut diselesaikan pada bulan Juni melalui mediasi.
“Ini merupakan langkah penting bagi Chad, yang telah bertanggung jawab penuh atas tindakannya dan merupakan awal dari komitmennya yang berkelanjutan untuk memperbaiki diri dan belajar dari pengalaman ini,” kata manajer umum Argos Mike Clemons pada hari Minggu. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperkuat budaya tim kami dan kami semua berkomitmen dengan kembalinya Chad, untuk mengerjakan ini bersama-sama, sebagai sebuah tim.”
Berdasarkan ketentuan penangguhannya, Kelly harus menjalani penilaian rahasia oleh ahli independen dan menghadiri sesi konseling wajib yang dilakukan oleh ahli kekerasan berbasis gender.
Baik sesi konseling maupun penilaian harus diselesaikan secara memuaskan sebelum CFL mempertimbangkan pemulihan Kelly dan liga berhak mengubah disiplinnya.
Akhir pekan lalu, CFL mengumumkan telah menerima penilaian psikologis rahasia Kelly dan akan menyelesaikan pemeriksaan hasilnya dengan bantuan para ahli sebelum membuat keputusan tentang pemulihan Kelly.
Kelly kemudian berbicara dengan Komisaris CFL Randy Ambrosie.
Kemenangan kandang Toronto 39-25 atas Calgary pada 9 Agustus adalah pertandingan musim reguler kesembilannya.
Kelly, 30, belum bermain untuk Toronto sejak kekalahannya dari Montreal di final Divisi Timur tahun lalu. Ia tidak bergabung dengan tim selama masa skorsingnya dan tidak berbicara kepada media pada hari Minggu.
“Saya minta maaf atas tindakan saya dan dampak yang ditimbulkannya terhadap banyak orang secara pribadi, Toronto Argonauts dan CFL,” kata Kelly dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Argos. “Saya menyadari bahwa ini hanyalah satu langkah dalam proses perbaikan diri, tetapi ini merupakan langkah penting, dan saya berkomitmen untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjadi rekan setim, kolega, dan pribadi yang lebih baik.”
Kelly, keponakan dari anggota Hall of Fame Jim Kelly, mengambil sekitar 70% dari permainan menyerang awal dalam latihan hari Minggu, dan pelatih Ryan Dinwiddie mengatakan ia berencana untuk menambah beban kerja Kelly pada hari Senin.
Toronto (5-4) menjamu Saskatchewan (5-4-1) pada Kamis malam.
“Senang sekali dia kembali,” kata Dinwiddie setelah latihan. “Rekan setimnya gembira melihatnya kembali ke gedung.”
Dinwiddie mengatakan mungkin terlalu berlebihan bagi Kelly untuk memulai Kamis dengan latihan terbatas dan tanpa kamp pelatihan.
Ia membiarkan pintu terbuka bagi Kelly untuk membagi repetisi dengan dua quarterback Toronto lainnya, Cameron Dukes dan veteran Nick Arbuckle.
Kelly bermain di perguruan tinggi di Clemson, East Mississippi Community College dan Mississippi.
Ia adalah pilihan terakhir dalam draft NFL 2017, yang dipilih oleh Denver Broncos. Tim tersebut melepaskannya pada tahun 2018 setelah ia ditangkap karena melakukan pelanggaran pidana.
Kelly memimpin Toronto meraih rekor liga terbaik dan rekor waralaba 16-2 musim lalu. Musim Argos berakhir dengan kekalahan kandang 38-17 dari juara Grey Cup Montreal di final Divisi Timur.