Gaji pemain Boston Celtics yang membengkak diduga memicu keretakan dalam keluarga pemilik tim tersebut – yang menyebabkan kepala keluarga yang sudah tua itu menuntut putranya yang boros itu untuk menjual waralaba ikonik itu, menurut informasi yang diperoleh The Post.
Irving Grousbeck, seorang pengusaha kelahiran Massachusetts berusia 90 tahun yang memiliki sekitar 20% saham pengendali di tim tersebut, menolak untuk mendanai kerugian besar di masa mendatang dari kontrak besar yang membantu Celtics meraih rekor kejuaraan NBA ke-18 pada bulan Juni, beberapa sumber mengatakan kepada The Post.
Untuk memenangkan gelar tersebut, putranya yang berusia 63 tahun, Wyc Grousbeck, menyusun daftar pemain termahal di liga – yang diperkirakan menelan biaya sekitar $500 juta untuk musim 2025-26 setelah mengeluarkan kontrak besar musim panas ini untuk mengunci bintang-bintangnya.
Wyc Grousbeck — yang memiliki sekitar 3% saham tetapi merupakan pemilik yang terdepan — mengumumkan keputusan mengejutkan untuk menjual tim kampung halaman kesayangannya tak lama setelah mengangkat trofi NBA.
“Itulah yang terjadi ketika ayah memasukkan sebagian besar uang,” kata salah satu sumber.
Sumber mengatakan, tim tersebut nyaris mencapai titik impas pada musim lalu selama perjalanannya menjadi juara.
Diperkirakan akan kehilangan sekitar $80 juta karena denda pajak mewah karena melebihi batas gaji untuk musim mendatang yang dimulai bulan depan, kata seorang sumber yang dekat dengan proses penjualan tersebut.
Angka itu kemungkinan akan meningkat secara signifikan pada musim 2025-26 ketika denda batas gaji yang lebih berat berlaku.
Sebelas pemain yang terikat kontrak — termasuk bintang Jayson Tatum, yang mendapatkan kontrak termahal di NBA musim panas ini, dan Jrue Holiday, yang juga mendapatkan kontrak baru, berhak atas $225 juta – yang membuat tim tersebut harus membayar denda pajak mewah sebesar $280 juta, menurut ESPN.
“Wyc bilang kami akan menghabiskan apa pun, tapi ayah tidak ingin kehilangan uang,” kata sumber lainnya.
Keluarga Grousbeck menyatakan bahwa mereka menjual tim tersebut untuk “tujuan perencanaan warisan” saat membuat pengumuman yang mengejutkan itu.
Wyc Grousbeck menegaskan kembali pernyataan itu saat berbicara mewakili keluarga, katanya, saat dihubungi The Post pada hari Jumat.
“Keluarga Grousbeck menjual tim tersebut karena pertimbangan warisan dan perencanaan keluarga. Mengatakan bahwa penjualan tersebut terkait dengan kerugian sama sekali tidak benar,” tegasnya.
“Tidak ada seruan untuk membeli saham dari pemilik, atau investasi tambahan dalam bentuk apa pun, dalam 22 tahun sejak Boston Basketball Partners membeli tim tersebut dan kami tidak mengantisipasi hal itu.”
Irving Grousbeck tidak membalas panggilan telepon dan email yang meminta komentar.
Waralaba suci Red Auerbach, Bill Russell, dan Larry Bird dijual seharga $360 juta pada tahun 2003 kepada kelompok yang dipimpin oleh Irving Grousbeck, lulusan Sekolah Bisnis Harvard dan dosen Universitas Stanford.
Tetapi sebagian dari kesulitan keuangan saat ini adalah karena mereka tidak memiliki arena kandang Celtics, TD Garden, jadi mereka tidak memperoleh pendapatan dari konser dan acara lain yang akan membantu mengimbangi kerugian, kata sumber.
Kerugian yang diproyeksikan dan tidak adanya arena untuk dijadikan tempat penyelenggaraan kesepakatan itu dapat membuat calon pembeli ragu-ragu untuk mengeluarkan banderol harga $6 miliar yang kabarnya ingin dicapai NBA dari tim tersebut karena ingin menetapkan standar tinggi untuk perluasan waralaba di Las Vegas.
“Ini akan sangat menarik karena aspek ekonominya belum ada,” kata salah satu sumber.
“Sulit bagi Celtic untuk mendapatkan $6 miliar,” kata sumber lain. “Harusnya sekitar $5 miliar.”
Dallas Mavericks, yang kalah dari Boston di Final NBA, dijual seharga $3,5 miliar tahun lalu.
Jumlah tersebut kurang dari jumlah tertinggi saat ini sebesar $4 miliar yang dibayarkan Mat Ishbia untuk membeli Phoenix Suns pada tahun 2022.
Awal minggu ini, mantan pemain hebat Milwaukee Bucks, Junior Bridgeman, dikabarkan membeli 10% saham di mantan timnya dengan valuasi $4 miliar.
Rencana yang diusulkan untuk penjualan Celtics merupakan kompromi antara ayah dan anak di mana mereka menyerahkan 51% saham dalam beberapa bulan ke depan dan sisanya pada tahun 2028.
Wyc Grousbeck akan tetap menjadi pemilik pengendali sampai penjualan selesai.
Sumber tersebut mengatakan, bankir mereka JPMorgan dan BDT & MSD Partners belum mendistribusikan buku penjualan.
The Post melaporkan secara eksklusif bahwa Fenway Sports Group, pemilik Red Sox, tertarik.
Begitu pula Stephen Pagliuca, salah satu ketua perusahaan ekuitas swasta raksasa Bain Capital yang memiliki sedikit lebih dari 20% saham tim, kata sumber.
Komisaris NBA Adam Silver tidak menyukai penjualan yang dilakukan secara bertahap tetapi mengindikasikan ia akan membuat pengecualian untuk lelang ini.
“Kami sudah mengatakan [to the Celtics] sampaikan kepada kami apa yang Anda pertimbangkan dan kami akan melihatnya secara unik. Saya pikir setiap situasi ini memiliki tampilan yang berbeda,” kata Silver pada hari Selasa.