Perpecahan yang menyakitkan antara korban yang terluka paling parah dalam pembantaian di sekolah Parkland tahun 2018 dan beberapa keluarga dari 17 korban terbunuh meletus di pengadilan pada hari Kamis dalam pertikaian mengenai penyelesaian gugatan hukum yang berbeda yang baru-baru ini dicapai oleh masing-masing pihak dengan si penembak, sementara pengacara yang berseberangan saling menuduh berbohong.
Pertarungan saat ini adalah mengenai kesepakatan pada bulan Juni antara penyintas Anthony Borges dan orang tuanya yang dicapai dengan penembak SMA Marjory Stoneman Douglas, Nikolas Cruz. Kesepakatan tersebut akan memberikan Borges hak atas nama dan gambar Cruz, persetujuan atas semua wawancara yang mungkin dilakukannya, dan anuitas sebesar $400.000 yang ditinggalkan Cruz oleh mendiang ibunya.
Pengacara keluarga mahasiswa yang terbunuh, Meadow Pollack, Luke Hoyer, dan Alaina Petty, serta penyintas Maddy Wilford, segera membalas dengan penyelesaian mereka sendiri sebesar $190 juta dengan Cruz.
Namun, seperti yang diketahui oleh Hakim Pengadilan Negeri Carol-Lisa Phillips pada hari Rabu, permusuhan bersama dimulai selama negosiasi penyelesaian senilai $25 juta yang dicapai pada tahun 2021 dengan sekolah-sekolah Broward County, ketika keluarga korban bersikeras agar Borges menerima $1 lebih sedikit daripada yang seharusnya mereka terima sebagai pengakuan bahwa mereka menderita kerugian yang lebih besar.
Pengacara Borges, Alex Arreaza, yakin kliennya berhak mendapatkan $5 juta dari dana itu karena Borges akan menanggung biaya pengobatan seumur hidupnya.
Hal itu mengakibatkan kliennya dikeluarkan dari kelompok karena ia tidak mau mengalah.
Perkelahian berlanjut selama negosiasi penyelesaian senilai $127 juta yang dicapai keluarga dan korban yang selamat dengan FBI.
Keluarga Borges akhirnya mencapai pemukiman mereka sendiri.
Borges, 21 tahun, ditembak lima kali di bagian dada dan kaki. Bintang sepak bola yang dulunya menjanjikan itu hampir mati kehabisan darah.
“Keluarga Borges sudah lelah diperlakukan seperti warga kelas dua,” kata Arreaza setelah sidang. “Kami tidak pernah ingin mengungkapkan hal itu sebelumnya, tetapi kenyataannya adalah mereka mengusir kami dari grup karena mereka ingin mendikte apa yang seharusnya kami dapatkan, dan keluarga Borges berhak meminta apa yang mereka minta.”
Namun David Brill, pengacara utama untuk keluarga Pollack, Hoyer, dan Petty serta Wilford, mengatakan Arreaza telah menghina keluarga tersebut dengan mengatakan bahwa ia sudah lelah mendengar tentang orang yang mereka cintai yang telah meninggal dan bahwa ia melebih-lebihkan berapa besar biaya pengobatan Borges di masa mendatang.
“Permusuhan ini, di pihak kami, kami telah berulang kali melakukan apa yang benar bagi keluarga Borges, terlepas dari sejarah itu, di setiap kesempatan, bahkan dalam hal ini. Dan ini adalah ucapan terima kasih yang kami terima,” kata Brill setelah sidang.
Phillips harus turun tangan beberapa kali selama sesi 90 menit pada hari Kamis ketika kedua belah pihak saling berteriak dan menuduh satu sama lain melakukan ketidakjujuran.
Yang lebih parah, hakim pada satu titik melontarkan candaan bahwa tingkat permusuhan begitu tinggi sehingga dia merasa seperti sedang memimpin sebuah perceraian yang disengketakan — dan dia mengabulkannya.
Pertarungan langsung atas permukiman yang saling bertikai terbagi dalam dua bagian.
Pertama, Brill berargumen hukum negara menghalangi Borges untuk memperoleh hak atas nama dan rupa Cruz serta uang yang mungkin diperolehnya dari ceritanya karena hak-hak tersebut telah dicabut saat Cruz dinyatakan bersalah.
Bagaimanapun, kata Brill, satu orang seharusnya tidak memiliki hak untuk memutuskan apakah Cruz boleh memberikan wawancara.
Itu seharusnya menjadi milik semua keluarga dan penyintas, katanya, yang akan memastikan Cruz tidak akan pernah terdengar lagi. Cruz, 25 tahun, menjalani hukuman seumur hidup di penjara yang dirahasiakan.
Kedua, katanya, Arreaza melanggar kontrak lisan untuk bekerja sama dalam tuntutan hukum mereka terhadap Cruz, membagi uang anuitas dan menyumbangkannya untuk amal, jika itu terwujud.
Sebaliknya, kata Brill, Arreaza diam-diam membuat si pembunuh berdamai tanpa memberi tahu siapa pun sampai perbuatannya selesai.
Arreaza bersikeras bahwa Brill berbohong tentang kontrak lisan dan bahwa Borges membutuhkan kemungkinan uang anuitas untuk membantu perawatan medisnya di masa depan.
Dia menegaskan bahwa hukum negara tidak menghalangi Cruz untuk menandatangani namanya dan segala penghasilannya di masa mendatang, tetapi juga mengatakan Borges tidak akan pernah setuju untuk membiarkan Cruz memberikan wawancara, jadi keluarga lain tidak perlu khawatir tentang hal itu.
Phillips mengatakan dia akan memutuskan nanti apakah Borges, keluarga atau siapa pun yang memiliki hak publisitas Cruz, tetapi mendesak kedua belah pihak untuk merundingkan penyelesaian atas anuitas tersebut.
Jika tidak, dia akan menjadwalkan sidang yang menurutnya akan menyakitkan bagi keluarga dan Borges dan sekali lagi memberikan Cruz perhatian yang dia idamkan.
Ia mengatakan dia sangat sedih karena sidang hari Kamis itu diadakan sehari setelah empat orang tewas dalam penembakan di sekolah Georgia dan dia berpikir kedua belah pihak membiarkan permusuhan mereka satu sama lain mengesampingkan tragedi besar yang mereka alami.
“Semua orang harus merenungkan pikiran mereka,” katanya kepada para pengacara. “Apakah ini yang ingin menjadi fokus semua orang?”