Seorang pengemudi Lyft yang mengatakan seorang penumpang menyerangnya di Texas dengan mencekiknya menggunakan sabuk pengamannya sendiri saat ia sedang mengemudi ke tujuannya telah mengajukan gugatan terhadap Lyft dan rumah sakit tempat ia menjemput penumpang tersebut.
Pengemudi Kehinde Ayoola mengatakan staf di Rumah Sakit Memorial Hermann di Houston meminta tumpangan dan membantu penumpang ke kendaraan pada bulan Februari tahun ini.
“Dia menarik sabuk pengaman saya dan melilitkannya di leher saya, mencekik saya. Dia mencoba membunuh saya,” kata Ayoola kepada Fox 26.
Penumpangnya, Ramiro Vella, didakwa dengan penyerangan berat terkait dengan serangan tersebut.
Ayoola menjelaskan dampak serangan kekerasan yang dialaminya sejak insiden itu, dan menyatakan bahwa ia sekarang takut menjadi korban serangan lain.
“Sama seperti kita yang duduk di sini, jika seseorang mencoba lewat di belakang saya, saya selalu, sangat takut, Anda tahu. Saya selalu melihatnya. Setiap hari,” katanya, seraya menambahkan tayangan ulang itu terus-menerus.
Ia mengatakan bahwa ia tidak pernah menjemput penumpang sejak kejadian tersebut karena rasa takutnya. Ia telah menjadi pengemudi angkutan umum selama tujuh tahun.
“Karena saya selalu takut. Bahkan jika cucu saya duduk di belakang saya di dalam mobil, saya tetap takut,” kata Ayoola.
Ayoola mengatakan ketika dia tiba di rumah sakit untuk menjemput Vella, dia melihat pria itu berdiri bersama tiga pekerja rumah sakit sambil gelisah dan bertingkah aneh.
“Ketika saya menjemput penumpang itu pada bulan Februari, saya berbicara dengan staf, staf Memorial Hermann,” kenangnya. “Saya berkata, 'Hei, apa yang terjadi? Apakah orang ini baik-baik saja?' Mereka memberi tahu saya, mereka berkata, 'Oh ya, tidak apa-apa.' Saya bahkan bertanya kepada petugas keamanan, dan dia berkata, 'ya, tidak apa-apa.'”
Tak lama setelah Vella masuk ke mobilnya, ia mulai berbicara sendiri sebelum memukul dadanya dan, pada satu titik, meluncur ke kursi belakang di belakang Ayoola. Penumpang itu kemudian meraih sabuk pengaman Ayoola dan melilitkannya di leher pengemudi, menurut Ayoola.
Ayoola mencoba meletakkan jarinya di antara leher dan sabuk pengaman, tetapi tidak dapat melepaskan sabuk pengamannya. Vella kemudian menggunakan lengannya untuk mencekik Ayoola.
Pengemudi tersebut menepikan mobilnya ke pinggir jalan, dan Vella menendang kaca jendela belakang hingga kusennya terlepas sebelum menendangnya hingga penyok di bagian belakang kendaraan dan membuka bagasi, kata Ayoola.
Para penyelidik mengatakan Vella kemudian berlari ke sebuah rumah dan mulai berteriak serta berusaha masuk. Pemilik rumah menelepon 911 dan Vella ditangkap.
Ayoola adalah “seorang pria yang tidak bersalah dan pekerja keras yang hanya mencoba menyelesaikan perjalanan Lyft yang dipesan, diawasi, dan diminta oleh Rumah Sakit Memorial Hermann, dan dia akhirnya diserang,” kata Pengacara Ayoola, Osayuki Ogbeidet, kepada Fox 26.
“Dia menyampaikan kekhawatirannya kepada staf Memorial Hermann, dan mereka meyakinkannya bahwa Ramiro Vella akan baik-baik saja,” tambah Ogbeide.
Ogbeide mengatakan Ayoola telah mengalami “kerugian yang sangat khusus. Bukan hanya kehilangan upah, bukan hanya tagihan medis, tetapi seluruh hidupnya berubah drastis.”
Sidang Vella berikutnya dijadwalkan pada tanggal 25 September.