Sekelompok bintang purba telah terlihat di dekat matahari kita, memberi petunjuk kepada para astronom bahwa galaksi kita miliaran tahun lebih tua daripada yang kita duga sebelumnya.
Sebagian besar dari lebih dari 100 miliar bintang di Bima Sakti berada di “halo” tak kasat mata yang berputar di sekitar lubang hitam supermasif di pusat galaksi, yang sebelumnya diperkirakan para ilmuwan terbentuk sekitar 8 hingga 10 miliar tahun lalu. Namun, wawasan baru tentang bintang-bintang purba ini oleh wahana antariksa Gaia milik Badan Antariksa Eropa menunjukkan bahwa komunitas kosmik Planet Bumi mungkin berusia lebih dari 13 miliar tahun.
Para peneliti di Institut Leibniz untuk Astrofisika Potsdam (AIP) di Jerman secara resmi mengumumkan penemuan mereka pada tanggal 31 Juli setelah publikasi daring dari laporan mereka yang belum ditinjau awal tahun ini.
Seluruh alam semesta yang dapat diukur diperkirakan berusia sekitar 13,8 miliar tahun, yang berarti Bima Sakti terbentuk selama satu miliar tahun pertama keberadaannya sebagaimana yang kita ketahui, menurut penelitian.
“Bintang-bintang kuno di cakram ini menunjukkan bahwa pembentukan cakram tipis Bima Sakti dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, sekitar 4-5 miliar tahun,” kata penulis utama studi Samir Nepal dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Pembelajaran mesin membantu para ilmuwan menghitung data baru pada sekitar 800.000 bintang di lingkungan tata surya kita, termasuk kandungan logamnya yang mengejutkan.
Pada awal mula waktu, alam semesta kita sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium — dan sebagian besar bintang tua merupakan cerminan dari lingkungan ini. Namun, data baru mengungkapkan bahwa beberapa serpihan langit tertua lebih bersifat metalik daripada yang diperkirakan sebelumnya — dengan kandungan logam dua kali lipat dari sebagian besar matahari kita yang relatif muda dan berusia 4,6 miliar tahun.
Penemuan pengayaan logam cepat pada fase awal pertumbuhan galaksi telah mengubah bagaimana ilmuwan memetakan sejarah galaksi kita.
“Studi ini juga menyoroti bahwa galaksi kita mengalami pembentukan bintang yang intens pada zaman awal yang menyebabkan pengayaan logam yang sangat cepat di wilayah bagian dalam dan pembentukan cakram,” kata Nepal.