WASHINGTON — Sejak hari Jazz Chisholm Jr. memulai karier pertamanya di posisi base ketiga, Aaron Boone memperingatkan akan ada kendala dalam perkembangannya. Sekitar satu bulan kemudian, setelah rilis yang tertunda, kendala mulai muncul secara berkelompok.
Setelah tampil mulus di sudut panas dalam 15 start pertamanya di base ketiga, Chisholm telah membuat lima kesalahan dalam empat pertandingan terakhirnya.
Dia tidak membuat kesalahan saat Yankees kalah 5-2 atas Nationals di seri terakhir.
“Masih belajar,” kata Boone sebelum kekalahan hari Rabu. “Secara keseluruhan, sangat bagus untuk menjadi elit [defense]. Namun ada beberapa hal di sana yang akan sangat berharga baginya. Permainan ini akan menjadi pembelajaran yang sangat bagus baginya untuk melangkah maju. … Itu sedikit banyak merupakan bagian dari proses tumbuh kembangnya.”
The Yankees masih punya waktu sepanjang bulan September untuk membiasakan Chisholm lebih dengan seluk-beluk base ketiga sebelum pertandingan mulai menegangkan di bulan Oktober.
Sementara itu, pemukul kidal itu terus memberi dampak dengan pukulannya, mencetak home run kesembilan dalam pertandingan ke-20 sebagai Yankee dalam kekalahan hari Rabu.
Namun hingga hari Selasa, metrik lanjutan tidak menguntungkan Chisholm.
Ia telah mencatat minus satu Outs Above Average (melalui Baseball Savant) dan minus empat Defensive Runs Saved (melalui FanGraphs) di rumah barunya.
Selain kesalahan lemparan pada inning pertama Selasa malam (yang pada dasarnya berasal dari shortstop, posisi pertamanya di liga besar, saat mencoba menangkap James Wood yang cepat di base pertama), ada permainan lain dalam kekalahan 4-2 yang menunjukkan kurangnya pengalaman Chisholm di posisi ketiga.
Sebagai bagian dari inning keenam yang ceroboh secara keseluruhan bagi Yankees, Chisholm gagal melakukan tag pada Dylan Crews, yang memungkinkan pemula itu mencuri base ketiga dan akhirnya mencetak angka.
Lemparan dari Jose Trevino mengalahkan Wood menuju kantong, tetapi Chisholm (yang digeser ke arah shortstop) mengalami kesulitan menghentikan momentumnya dan awalnya meletakkan sarung tangannya di tanah, yang dihindari Crews untuk memasukkan tangannya dengan aman.
“Itu sulit,” kata Boone. “Saat Anda keluar dari garis finis, luncuran yang bagus, momentum Anda, Anda harus mengerahkannya untuk mencapai posisi ketiga. Jadi sulit untuk menempatkan diri Anda dalam posisi yang bagus untuk menghadapi luncuran yang sangat bagus.”
Pada pertandingan pembuka seri hari Senin, Chisholm melakukan dua kesalahan pada permainan yang sama — melangkah mundur untuk mencoba menangani lompatan sulit, menggoyangkannya lalu memperburuk keadaan dengan melepaskan lemparan satu lompatan ke posisi pertama yang melewati DJ LeMahieu.
Hari Minggu, Chisholm melakukan diving stab yang hebat pada grounder tetapi kemudian ditandai dengan kesalahan pada lemparan memantul ke posisi pertama, dan dua batter kemudian melakukan kesalahan fielding lainnya pada hop in-between lainnya.
Namun, selama Yankees dapat bekerja dengan Chisholm di posisi itu sebelum pertandingan dan membicarakan permainan tertentu yang baru baginya setelah menghabiskan sisa kariernya di posisi shortstop, base kedua, dan center field, mempelajarinya melalui pengalaman (termasuk kegagalan) mungkin pada akhirnya menjadi alat yang paling membantu.
“Saya pikir ini adalah masalah reputasi — dan kemudian membicarakan situasi [about] beberapa hal yang perlu diperhatikan dari posisi tersebut,” kata Boone. “Base ketiga — percayalah kepada saya yang memainkannya hampir sepanjang hidup saya — itu adalah posisi yang karena Anda berada di sisi kiri lapangan, Anda terkadang tidak punya waktu untuk membaca. Anda harus membaca awal dengan tepat di tempat yang memungkinkan Anda mendapat sedikit masalah.
“Secara keseluruhan, dia melakukannya dengan sangat baik. Tapi itu adalah pengalaman dalam membuat keputusan yang cepat dan tepat yang dimulai dengan persiapan yang baik sebelum pertandingan. [setup] dan memastikan Anda berada dalam posisi yang baik dari sudut pandang atletik dan bagaimana kaki Anda bergerak, apakah Anda melakukan drop-stepping atau akan menyerang bola secara agresif. Secara keseluruhan, dia sangat bagus. Namun pengalaman akan menjadi guru yang baik baginya.”