Para pecinta kopi mulai meninggalkan Starbucks — dan tidak ada cara mudah bagi raksasa kopi itu untuk mengembalikan kecintaan yang hilang.
Menurut laporan yang diterbitkan hari Jumat oleh Wall Street Journal, pelanggan sudah bosan dengan meningkatnya biaya, waktu tunggu yang lama, dan apa yang dianggap sebagian orang sebagai pandangan politik perusahaan yang buruk.
Serangan itu menyebabkan Starbucks mengalami penurunan 6% dalam pesanan di AS pada kuartal yang berakhir pada 30 Juni.
Bagi Dan Palmer, harga yang melambung tinggi itu tak lagi sebanding dengan kesegaran buah naga mangga yang ia konsumsi setiap hari.
“Harganya sudah naik banyak,” kata warga pinggiran kota Chicago berusia 66 tahun itu kepada WSJ, seraya menunjukkan bahwa setiap cangkir harganya mencapai $6.
“Itu bukan kesepakatan dalam arti apa pun.”
Palmer bukan satu-satunya orang yang secara sadar berhenti makan di luar dalam menghadapi resesi yang mengancam — hampir 40% konsumen melaporkan pengeluaran lebih sedikit untuk makanan dibawa pulang, menurut survei oleh Revenue Management Solutions.
Banyak pula yang beralih ke persaingan yang lebih murah.
Brad Pearl, dari Spokane, Washington, adalah pelanggan setia Starbucks hingga harga yang tinggi dan waktu tunggu yang lama menjadi hal yang tidak dapat diterima. Sekarang ia sering mengunjungi kedai kopi lokal dengan pilihan yang lebih murah, sehingga menghemat sekitar $150 per bulan.
“Ini benar-benar sebuah kemewahan,” kata Pearl tentang biayanya.
Mereka yang rela mengeluarkan uang terpaksa menunda pembelian mereka karena kendala lain: waktu tunggu yang lama, meskipun pemesanan dilakukan melalui ponsel.
Pada tahun 2024, lebih dari 30% pelanggan melaporkan menunggu hingga 15 menit untuk pesanan mereka, bahkan ada yang menunggu hingga setengah jam, menurut survei oleh Technomic Ignite Consumer.
Bahkan mantan CEO Starbucks Howard Schultz mengakui ada kegagalan dalam sistem pemesanan seluler, yang menyaring 30% bisnis.
“Semua orang datang, dan tiba-tiba kami punya mosh pit, dan itu bukan Starbucks,” kata Schultz pada podcast “Acquired” pada bulan Juni.
Starbucks telah berupaya untuk menarik kembali mantan pelanggan ke jaringannya melalui serangkaian tawaran diskon dan promosi, serta merestrukturisasi alur kerja untuk hasil yang lebih cepat, tetapi perusahaan tersebut tidak memiliki banyak ruang untuk mengatasi badai budaya yang telah berulang kali dialaminya.
Baik kelompok kiri maupun kanan yang berideologi telah mengarahkan pandangan mereka kepada raksasa kopi tersebut selama bertahun-tahun, dengan masing-masing kubu menyerukan boikot nasional.
Jaringan tersebut pernah dikritik karena tidak secara eksplisit merujuk pada Natal pada cangkir merahnya, sebuah tindakan yang menurut politisi seperti Donald Trump bersifat anti-Kristen, sementara para pemimpin yang berhaluan kiri menuduh Starbucks memberikan dukungan finansial kepada Israel — yang keduanya dengan tegas dikatakan Schulz tidak benar.
Baru-baru ini, Starbucks menuai kritik karena diduga menggagalkan upaya karyawan untuk berserikat.
Meskipun menghadapi berbagai tantangan, Starbucks masih merupakan perusahaan AS dengan kinerja terbaik dan telah mengalami pertumbuhan pasar sejak laporan kuartalnya yang mengecewakan.
Sejak Juni, saham Starbucks telah melonjak hampir 17%.