Narapidana di New York menggugat departemen pemasyarakatan negara bagian atas keputusan untuk mengunci penjara selama gerhana matahari total Senin depan.
Gugatan yang diajukan pada hari Jumat di pengadilan federal di bagian utara New York berpendapat bahwa lockdown pada tanggal 8 April melanggar hak konstitusional narapidana untuk menjalankan keyakinan mereka dengan mencegah mereka mengambil bagian dalam acara keagamaan yang penting.
Penggugat adalah enam pria dengan latar belakang agama berbeda yang dipenjara di Lembaga Pemasyarakatan Woodbourne di Woodbourne.
Mereka termasuk seorang Baptis, seorang Muslim, seorang Advent Hari Ketujuh dan dua praktisi Santeria, serta seorang ateis.
“Gerhana matahari adalah fenomena alam yang langka dan memiliki makna keagamaan yang besar bagi banyak orang,” demikian bunyi keluhan tersebut, dengan menyebutkan bahwa bagian-bagian Alkitab menggambarkan fenomena mirip gerhana selama penyaliban Yesus, sementara karya-karya suci Islam menggambarkan peristiwa serupa ketika putra Nabi Muhammad meninggal. .
Peristiwa langit tersebut, yang terakhir terlihat di AS pada tahun 2017 dan tidak akan terlihat lagi di negara tersebut hingga tahun 2044, “menjamin adanya pertemuan, perayaan, ibadah, dan doa,” demikian isi pengaduan tersebut.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa salah satu penggugat, seorang ateis, mendapat izin khusus bulan lalu untuk melihat gerhana menggunakan kacamata yang disediakan oleh negara, tapi itu terjadi sebelum lockdown seluruh sistem dikeluarkan.
Empat penggugat lainnya kemudian meminta izin tetapi ditolak oleh pejabat yang memutuskan bahwa gerhana matahari tidak terdaftar sebagai hari suci agama mereka, kata gugatan tersebut.
Narapidana keenam mengatakan dia tidak pernah mendapat tanggapan.
Thomas Mailey, juru bicara departemen pemasyarakatan, mengatakan lembaga tersebut tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda, namun mempertimbangkan semua permintaan akomodasi keagamaan.
Dia mengatakan, terkait dengan melihat gerhana saat ini sedang dalam peninjauan.
Daniel Martuscello III, penjabat komisaris departemen tersebut, mengeluarkan memo pada 11 Maret yang mengumumkan bahwa semua lembaga pemasyarakatan negara akan beroperasi pada jadwal libur Senin depan.
Itu berarti orang-orang yang dipenjara akan tetap berada di unit perumahan mereka kecuali untuk situasi darurat dari pukul 14.00 hingga 17.00, yang umumnya merupakan jam normal untuk rekreasi luar ruangan di penjara, menurut gugatan tersebut.
Hampir dua lusin Lapas yang berada di jalur totalitas juga tidak akan dilakukan kunjungan pada Senin depan, sedangkan kunjungan ke lembaga pemasyarakatan lainnya akan berakhir pada pukul 14.00 WIB.
Martuscello mengatakan departemen tersebut akan mendistribusikan kacamata pengaman gerhana matahari untuk staf dan individu yang dipenjara di penjara yang berada di jalur totalitas sehingga mereka dapat melihat gerhana dari lokasi kerja atau unit perumahan yang ditugaskan kepada mereka.
Masyarakat di bagian barat dan utara negara bagian itu diperkirakan akan mendapatkan pemandangan terbaik dari gerhana total, termasuk Buffalo, Rochester, Syracuse, Lake Placid, dan Plattsburgh.
Gerhana total diperkirakan akan terlihat di wilayah New York sekitar pukul 15:15 dan hanya berlangsung beberapa menit saat bulan melintas di antara bumi dan matahari, menghalangi matahari untuk sementara dan mengubah siang menjadi malam.