Pada saat batas waktu perdagangan, Mets berada pada posisi 57-50, terikat pada posisi kedua dalam perlombaan wild-card NL dan hanya setengah pertandingan di belakang Atlanta untuk posisi teratas.
Sejak itu, mereka telah kalah sembilan dari 14 sebelum kemenangan 7-3 pada hari Jumat atas Marlins dan telah terlepas dari posisi wild card.
Pada hari Jumat, presiden operasi bisbol David Stearns mengakui permainan yang goyah selama dua minggu sebelumnya.
“Kami bermain bisbol dengan sangat tidak konsisten,'' kata Stearns. “Saya percaya pada daftar pemain ini. Saya pikir kami punya daftar pemain yang bagus. Kami tahu untuk masuk ke babak playoff, kami harus bermain lebih baik daripada yang kami lakukan dalam rentang waktu terakhir.”
Itu termasuk pengurangan di bagian jalan, yang sangat merugikan dalam kekalahan buruk hari Kamis melawan Oakland, ketika Mets melakukan jalan sebanyak 11 batter, tertinggi sepanjang musim.
Itu bagian dari perjuangan selama setahun, karena Mets telah melepaskan jumlah batter terbanyak di National League.
Sean Manaea dan Jose Butto bekerja sama untuk berjalan hanya dua kali pada Jumat malam.
“Ini adalah kombinasi dari banyak hal,” kata manajer Carlos Mendoza. “Dengan beberapa pemain dalam rotasi dan staf, saya merasa terkadang kami terlalu banyak melakukan kesalahan dan tidak menyerang pemukul, tidak mempercayai kemampuan mereka, dan tidak membiarkan pertahanan bermain.”
Namun pelatih pitching Jeremy Hefner mengatakan masalahnya lebih rumit.
Ia berpendapat bahwa rasio jalan kaki yang tinggi, yaitu 3,90 per sembilan inning, adalah yang ke-29 di MLB — hanya di atas White Sox yang rendah — merupakan hasil sampingan dari berbagai persenjataan staf.
“Kami punya beberapa pemain yang punya kemampuan swing-and-miss dan terkadang Anda membiarkan pemain lain berjalan saat Anda melakukan itu,'' kata Hefner.
Ia mencatat bahwa karena Mets berada di posisi kelima dalam liga utama dengan rasio strikeout 9,01 per sembilan inning, maka jumlah walk tidak terlalu menjadi masalah.
Dan Hefner juga menambahkan banyak pitcher mereka cenderung membiarkan batter berjalan sepanjang karier mereka, jadi itu bukan sesuatu yang terjadi hanya pada musim ini.
“Pendekatan kami tidak berubah sama sekali,” kata Hefner. “Kami jelas tidak mencoba untuk menggigit atau tidak melakukan kontak.”
Apa yang dia harapkan dapat ditingkatkan oleh timnya adalah melakukan lemparan yang lebih baik dalam situasi tertentu.
“Kami katakan saat kami tertinggal dalam hitungan, lemparkan bola strike terbaik Anda dan saat Anda unggul, lemparkan bola miss terbaik Anda,” kata Hefner. “Itulah bagian yang belum kami lakukan dengan baik.”
Akan tetapi, mereka telah membiarkan banyak batter keluar sepanjang musim, yang menurut Hefner pasti terjadi ketika Anda memiliki pitcher yang tidak melempar dengan keras, seperti Jose Quintana dan Paul Blackburn, dan tidak mampu melemparkannya ke arah tengah plate.
Dan ketika tim bermain baik, Hefner mengatakan jumlah jalan yang dikeluarkan tim tidak dianggap masalah, karena mereka biasanya mampu membatasi kerusakan yang terjadi saat menambah baserunner ekstra.
“Saya tidak terlalu suka dengan jumlah orang yang berjalan kaki, tetapi Anda tidak bisa begitu saja melarang orang lain berjalan kaki,'' kata Hefner.
Adam Ottavino, seorang veteran dari banyak staf pitching yang solid, mengatakan dia bingung dengan angka-angka tersebut.
“Ini benar-benar menyebalkan,” kata pemain tangan kanan itu, yang jumlah walk-nya bagus musim ini. “Saya tidak mengerti. Kami tidak melakukan kesalahan apa pun dalam hal apa yang kami katakan kepada para pemain. Semua orang mengerti bahwa mereka perlu unggul dalam hitungan.”
“Apa pun alasannya, kami tidak bisa menurunkan banyak pemain,” kata Stearns. “Anda tidak bisa terus-menerus memenangkan pertandingan bisbol dengan banyak tiket gratis.”