Ketika Yankees memberi Marcus Stroman waktu istirahat setelah serangkaian start buruk hampir sebulan lalu, ini adalah respons yang mereka harapkan.
Dengan jeda sembilan hari di antara pertandingan, Stroman mulai memperbaiki mekaniknya.
Penyesuaian tersebut telah membuahkan hasil.
Pelempar tangan kanan veteran itu telah menjadi pelempar yang berbeda sejak jeda singkat itu.
Ia melanjutkan kebangkitannya pada Jumat malam, mencatatkan sembilan hit dalam tujuh inning yang mengesankan dalam kemenangan 6-3 atas Cardinals di Stadion.
“Saya merasa dia hanya tertinggal sedikit dari semua lemparannya,” kata catcher Austin Wells, yang memukul dua home run dalam kemenangan tersebut. “Dia memukul beberapa titik lebih baik dari sebelumnya, dan itu berjalan sangat baik untuknya.”
Stroman kini telah mencatatkan empat start kuat berturut-turut di mana ia telah membiarkan total enam run diperoleh selama 23 inning.
Dia telah bermain sedikitnya lima inning di seluruh empat pertandingan, tiga di antaranya merupakan kemenangan Yankees.
Ini adalah penampilan terbaiknya dari keempat penampilan yang disebutkan sebelumnya, karena jangkauan yang ia berikan kepada Yankees dan fakta bahwa mereka baru saja mengalami kekalahan seri yang mengecewakan dari Nationals.
“Saya merasa sangat nyaman dengan mekanika saya. Saya merasa mampu mengeksekusi lemparan saya,” kata Stroman, yang meningkatkan catatannya menjadi 10-6 di musim pertamanya sebagai pemain Yankee dan menurunkan ERA-nya menjadi 3,81. “Saya merasa sinker saya cukup bagus. Saat sinker saya bagus, saya bisa melempar bola dari situ. Itu adalah keahlian saya. Saat saya mempertahankannya di zona, saya merasa biasanya saya membatasi kerusakan keras.”
Ia tidak banyak kehilangan pukulan — Stroman hanya melakukan lima strikeout — tetapi ia hanya mengizinkan satu pukulan ekstra-base, double Paul Goldschmidt di inning kedua, dan semakin membaik seiring berjalannya permainan.
Ia menghadapi minimum pada empat inning terakhirnya, berkat sepasang permainan ganda, dan menghentikan Cardinals secara berurutan di inning ketujuh.
“Dia mungkin dalam performa terbaiknya di ronde keenam dan ketujuh,” kata manajer Aaron Boone. “Saya akan bersikap singkat padanya di ronde keenam dan ketujuh, dan saya pikir dia benar-benar menyelesaikannya dengan sangat kuat. …. Saya merasa permainannya sedikit lebih tajam, entah itu kecepatan satu mil per jam [faster]Saya tidak tahu. Tapi rasanya sedikit lebih tajam jika melihatnya dari samping.”