Juri federal Los Angeles pada hari Selasa memutuskan pengacara California yang dicabut izinnya, Tom Girardi, bersalah atas empat tuduhan penipuan lewat kawat setelah jaksa menuduhnya mencuri dana penyelesaian sebesar $15 juta dari klien.
Girardi, 85, yang kasus pencemarannya terhadap perusahaan utilitas California menginspirasi film pemenang Oscar “Erin Brockovich,” dituduh menipu kliennya dan mencuri dana penyelesaian yang mereka peroleh dalam kasus cedera pribadi.
“Tom Girardi membangun status selebritas dan memikat korban dengan cara memalsukan citra dirinya sebagai 'Juara Keadilan,'” kata Jaksa AS Martin Estrada dalam sebuah pernyataan. “Pada kenyataannya, dia adalah Robin-Hood yang berkebalikan, mencuri dari orang yang membutuhkan” untuk mendukung “gaya hidup mewah ala Hollywood.”
Pembela umum federal Girardi tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Girardi menyalahkan dugaan penipuan tersebut kepada Christopher Kamon, mantan kepala keuangan firma hukum mereka Girardi Keese. Pengacara Girardi juga berpendapat bahwa ia menderita demensia.
Girardi dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada tanggal 6 Desember. Ia terancam hukuman hingga 20 tahun penjara untuk setiap dakwaan penipuan lewat kabel, kata jaksa.
Kamon didakwa melakukan penipuan lewat kabel di Los Angeles bersama Girardi, tetapi akan diadili secara terpisah pada bulan Januari. Kamon juga menghadapi dakwaan terpisah bahwa ia menggelapkan $10 juta dari Girardi Keese, yang kemudian diduga dihabiskannya untuk renovasi rumah besar-besaran, mobil sport mewah, dan seorang pendamping. Kamon mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan.
Girardi adalah tokoh terkemuka di bidang hukum penggugat AS sebelum tuduhan bahwa ia menipu kliennya menghancurkan kariernya pada tahun 2020 dan membuatnya kehilangan lisensi hukumnya. Ia adalah mantan suami dari bintang “Real Housewives of Beverly Hills” Erika Jayne Girardi.
Jaksa dalam kasus pidana terpisah di Chicago menuduh Tom Girardi, Kamon dan David Lira — menantu Girardi yang juga bekerja di Girardi Keese — menggelapkan lebih dari $3 juta dana klien yang terutang kepada keluarga korban kecelakaan Boeing 737 MAX Lion Air Penerbangan 610 tahun 2018 di Indonesia.
Girardi, Kamon dan Lira mengaku tidak bersalah atas tuduhan Chicago.
Hakim Pengadilan Distrik AS Josephine Staton, yang mengawasi persidangan di Los Angeles, memutuskan awal tahun ini bahwa Girardi kompeten untuk diadili meskipun pengacaranya mengklaim mengalami demensia. Pengacara Girardi di Chicago berpendapat bahwa putusan kompetensi Staton tidak mengikat pada kasus Illinois.