Susan Smith, yang mendekam di penjara karena pembunuhan berdarah dingin terhadap kedua putranya pada tahun 1994, akan menjalani sidang pembebasan bersyarat hanya dalam waktu enam minggu — dan anggota keluarga mengatakan bahwa ia telah mengemukakan sedikitnya empat argumen yang akan ia sampaikan saat ia berusaha untuk bebas — termasuk bahwa ia (sebagian besar) berperilaku baik di penjara.
“Dia yakin dia bisa menjadi wanita bebas dalam waktu kurang dari dua bulan,” kata seorang kerabat kepada The Post.
“Dan dia berharap bahwa [the parole hearing] akan berjalan sesuai keinginannya. Dia menaruh semua harapannya di keranjang itu, dan dia mewujudkan kebebasannya.”
The Post mengetahui bahwa Smith, 52 tahun, berencana untuk berargumen bahwa ia tumbuh dalam rumah tangga yang penuh kekerasan seksual yang mendistorsi pemahamannya tentang benar dan salah. “Ia memiliki kompas moral yang berbeda dari orang lain, karena traumanya,” kata kerabat tersebut. “Itu benar-benar memengaruhinya.”
Kedua, Smith ingin berargumen bahwa ia tidak waras saat masih muda — dan bahwa ia mungkin menderita penyakit mental yang tidak terdiagnosis.
Dia adalah seorang ibu berusia 22 tahun ketika dia membiarkan mobilnya melaju ke John D. Long Lake di Union County, Carolina Selatan, dengan kedua putranya — Michael yang berusia 3 tahun dan Alexander yang berusia 14 bulan — masih terikat di kursi mobil mereka.
Ini adalah argumen yang pernah digunakan Smith sebelumnya. “Saya bukanlah monster seperti yang dipikirkan masyarakat,” tulisnya dalam surat dari penjara kepada wartawan di The State pada tahun 2015.
“Ada yang salah malam itu. Saya tidak sadarkan diri. Tidak ada motif karena itu bukan acara yang direncanakan. Pikiran saya sedang kacau.”
Smith juga akan mengemukakan fakta bahwa ia pernah dikenai sanksi pada tahun 2000 karena berhubungan seks dengan dua penjaga saat berada di balik jeruji besi. Ia selalu menyatakan bahwa hubungan seks tersebut tidak atas dasar suka sama suka, karena adanya perbedaan dinamika kekuasaan.
“Saya adalah korban,” katanya kepada seorang teman di luar pada tahun 2023, menurut dokumen yang diperoleh The Post. “Saya berhubungan seks dengan mereka berdua karena saya merasa tidak punya pilihan.”
Terakhir, Smith berencana untuk menyatakan bahwa ia telah mengubah hidupnya di balik jeruji besi. Menurut catatan yang diperoleh Post, ia telah memiliki pekerjaan tetap dan tidak pernah menerima tindakan disipliner apa pun selama hampir satu dekade.
Akan tetapi, ia telah melakukan beberapa pelanggaran — termasuk pada tahun 2010 dan 2015 — karena memiliki narkotika atau marijuana di balik jeruji besi.
“Dia telah tumbuh menjadi wanita dewasa,” kata anggota keluarga itu kepada Post. “Dan dia merasa bisa berkembang di luar penjara.
Akan tetapi, ayah dari anak-anak yang dibunuhnya berencana untuk menentang keras permintaan pembebasan bersyaratnya.
Dalam wawancara dengan Court TV minggu lalu, David Smith mengatakan dia akan menulis sesuatu kepada dewan pembebasan bersyarat atau menyampaikan pidato untuk menentang pembebasannya.
“Saya akan mengingatkan mereka apa yang telah dilakukannya dan siapa saja korban dalam kasus ini,” kata David Smith. “Yang pasti bukan dia.”
Smith telah dipenjara di Lembaga Pemasyarakatan Leath di Greenwood selama lebih dari dua dekade setelah pembunuhan terkenal kedua putranya.
Dia berdiri di sisi danau saat kendaraan itu tenggelam ke dasar danau, perlahan-lahan menenggelamkan kedua anak laki-laki itu.
Smith kemudian berbohong kepada polisi bahwa seorang pria kulit hitam telah membajak mobilnya dan menculik anak laki-laki tersebut, yang memicu perburuan dengan mendatangi rumah ke rumah di lingkungan setempat yang sebagian besar dihuni orang Afrika Amerika.
Smith dan suaminya saat itu muncul di berita nasional setiap hari, memohon agar anak-anak lelaki itu dikembalikan dengan selamat.
Namun sembilan hari kemudian, Smith akhirnya mengakui bahwa tidak ada pembajak mobil, dan bahwa dia telah menenggelamkan kedua putranya di danau.
Motif yang diduga: Dia berselingkuh dengan pria kaya yang tidak menginginkan anak. Mobil itu ditarik keluar dari air dengan dua anak laki-laki masih terikat di kursi mereka.
Dia dihukum karena pembunuhan, tetapi dibebaskan dari hukuman mati dan malah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 30 tahun.
Meskipun para ahli tidak menganggap permohonan pembebasan bersyaratnya akan berhasil, Smith tetap optimis bahwa dia akan dibebaskan.
“Saya rasa sudah waktunya,” katanya kepada salah satu pelamarnya di penjara awal tahun ini. “Saya sudah melunasi utang saya. Saya berhak dibebaskan. Saya tidak lagi membahayakan siapa pun. Biarkan saya menjalani hidup saya.”