Warga di daerah pinggiran kota Texas tempat Amazon menguji pesawat nirawak pengirimannya mengatakan bahwa kendaraan udara tersebut mengeluarkan terlalu banyak suara.
Walikota College Station, kota yang terletak sekitar 100 mil di barat laut Houston, mengirimkan surat kepada Badan Penerbangan Federal bulan lalu untuk memprotes pesawat nirawak tersebut, yang oleh beberapa penduduk diibaratkan sebagai “sarang lebah raksasa”.
College Station, yang paling dikenal sebagai rumah bagi kampus utama Universitas Texas A&M, merupakan tempat pengujian bagi Amazon, yang berharap dapat menyempurnakan teknologi yang dikatakannya akan memungkinkan pesawat tanpa awak untuk melakukan pengiriman produk dalam waktu satu jam setelah pelanggan memesannya secara daring.
“Sejak berlokasi di College Station, warga di lingkungan sekitar fasilitas Prime Air telah menyampaikan kekhawatiran kepada Dewan Kota mengenai tingkat kebisingan pesawat tanpa awak, terutama saat lepas landas dan mendarat, serta dalam beberapa operasi pengiriman,” tulis Wali Kota College Station John Nichols dalam surat tersebut.
Surat Nichols ditulis sebagai tanggapan atas permintaan Amazon yang meminta izin untuk memperluas program percontohannya menjadi 469 penerbangan pengiriman per hari — naik dari tingkat saat ini yaitu 200 per hari.
Amazon ingin melakukan pengiriman menggunakan drone dari jam 7 pagi hingga jam 10 malam — melampaui batas jam siang hari saat ini.
Raksasa ritel itu juga ingin meningkatkan area pengiriman hingga radius 174 mil persegi dari pelabuhan drone-nya — naik dari jangkauan operasinya saat ini sejauh 44 mil.
Jika permintaan Amazon disetujui, maka akan ada hingga 940 gabungan lepas landas dan pendaratan drone yang akan mengirimkan satu paket dalam satu waktu — masing-masing beratnya tidak lebih dari lima pon.
John Case, seorang warga College Station, mengatakan kepada CNBC bahwa suara dengungan pesawat nirawak Amazon telah menjadi gangguan.
“Kedengarannya seperti sarang lebah raksasa,” kata Case, seorang dokter gigi yang sudah setengah pensiun, kepada CNBC. “Anda tahu itu akan terjadi karena suaranya cukup keras.”
Menurut Case, suara drone tersebut cukup keras untuk membangunkan perawat, petugas pemadam kebakaran, dan polisi yang pulang setelah bekerja shift malam.
Warga mengimbau kepada anggota parlemen setempat di College Station untuk campur tangan dalam rencana ekspansi Amazon.
Pada rapat dewan kota di bulan Juni, seorang warga yang tinggal “kurang dari 500 kaki dari landasan peluncuran” memutar rekaman gergaji mesin untuk menyoroti tingkat kebisingan yang dihasilkan oleh drone.
“Inilah yang diminta Amazon agar disetujui FAA,” kata Ralph Thomas Moore, warga yang memutar audio gergaji mesin, kepada anggota dewan kota pada bulan Juni.
“Ini adalah pelanggaran besar terhadap ruang pribadi kita dan berdampak signifikan pada semua orang di lingkungan sekitar.”
Kota tersebut menjalankan uji audionya sendiri untuk mengukur tingkat kebisingan yang dihasilkan oleh pesawat nirawak. Ditemukan bahwa pesawat nirawak mencapai tingkat desibel antara 47 dan 61 — jauh di bawah gergaji mesin, yang biasanya mencapai 125 desibel.
Pada tahun 2013, CEO Amazon saat itu, Jeff Bezos, mengumumkan bahwa perusahaannya berencana untuk mengembangkan pengiriman drone melalui Prime Air dengan tujuan mengirimkan paket dalam waktu 30 menit.
Dua tahun kemudian, FAA memberikan izin kepada Amazon untuk menguji drone-nya di AS dengan syarat drone tersebut tetap berada dalam garis pandang pilot dan terbang pada siang hari.
Tetapi program pesawat nirawak tersebut kesulitan untuk mendapatkan momentum karena langkah-langkah pemotongan biaya yang diterapkan oleh penerus Bezos, Andy Jassy.
Situs uji coba AS lainnya — Lockeford, California, yang terletak di sebelah selatan Sacramento — ditinggalkan oleh Amazon pada bulan April. Perusahaan tersebut tidak menyebutkan alasan penghentian operasinya di sana.
Amazon mengatakan akan berupaya memulai pengujian pesawat nirawak di Tolleson, Ariz., tepat di sebelah barat Phoenix. Regulator belum menyetujui proyek tersebut.
Post telah meminta komentar dari Amazon.
Seorang juru bicara perusahaan mengatakan kepada CNBC: “Kami menghargai komunitas College Station dan mempertimbangkan masukan lokal sedapat mungkin saat membuat keputusan operasional untuk Prime Air.”
“Kami bangga dengan ribuan pengiriman yang telah kami lakukan dan ratusan pelanggan yang kami layani,” tambah juru bicara tersebut.