Jika Mets tetap bergairah, manajer umum David Stearns bisa menjadi pembeli kejutan pada batas waktu perdagangan MLB.
Stearns belum siap berkomitmen pada strategi beli atau jual pada hari Jumat dengan strategi yang harus disusun selama 31 hari ke depan, tetapi ia “yakin” dapat membayangkan skenario di mana ia menambahkan pemain untuk dorongan playoff jika tidak ada perubahan.
“Kita telah memberi diri kita sendiri sebuah peluang,” kata Stearns, “dan kita perlu terus memanfaatkannya.”
Rentetan kemenangan 10-2 saat memasuki seri melawan Astros yang sama-sama hebat telah membuka kemungkinan yang tampak menggelikan hanya dua minggu lalu, termasuk pemilik Steve Cohen yang menambah gaji sebesar $340 juta.
“Saya pikir Steve telah berulang kali menunjukkan bahwa ia berkomitmen untuk menginvestasikan sumber daya dalam tim yang kami butuhkan untuk bersaing,” kata Stearns. “Dan tentu saja saya pikir kami akan terus melakukannya.”
Seperti yang ditunjukkan Mets saat bangkit kembali ke .500 untuk pertama kalinya sejak 7 Mei, banyak hal dapat berubah dengan cepat dalam perlombaan wild-card Liga Nasional yang ketat.
Mets bisa saja berada di posisi yang menguntungkan, tidak berdaya atau tersingkir sepenuhnya pada batas waktu 30 Juli.
“Yang sebenarnya adalah kami masih punya waktu sebelum harus membuat keputusan,” kata Stearns. “Jelas, performa tim kami telah meningkat cukup signifikan selama beberapa minggu terakhir. Kami bermain jauh lebih dekat dengan level dan konsistensi bisbol yang kami bayangkan sepanjang musim.”
Stearns, sebagai presiden operasi bisbol untuk Brewers, menukar pemain penutup All-Star Josh Hader sambil menambahkan pemain lain ke tim peringkat pertama pada batas waktu tahun 2022.
Bisakah dia mencoba memisahkan bayinya – mengurangi potensi posisi kekuatan sambil memperkuat area lain – di musim kompetisi dengan Mets?
“Setiap situasi berbeda, dan tentu saja jenis keputusan yang Anda buat dalam suatu situasi berbeda. [small-market] Milwaukee mungkin sedikit berbeda dengan jenis keputusan yang Anda buat di sini,” kata Stearns. “Saya rasa saya tidak akan mengesampingkan apa pun saat ini. Banyak hal dapat terjadi dalam waktu yang relatif singkat selama musim.”
Stearns bercanda bahwa batas waktu yang ia tetapkan sendiri untuk menilai Mets bisa saja jatuh pada tanggal 30 Juli.
“Poin-poin keputusan muncul pada waktu yang berbeda di tahun yang berbeda,” kata Stearns. “Terkadang ada poin keputusan tentang potensi transaksi pada tanggal 15 Juli, dan terkadang poin keputusan tersebut benar-benar tidak muncul hingga mendekati tenggat waktu atau hari tenggat waktu. Sulit untuk memprediksi kapan hal tersebut akan terjadi, namun kami pastinya akan bersiap untuk mengambil keputusan terbaik yang kami bisa.”
Berikut ini adalah pemikiran penting Stearns lainnya menjelang batas waktu:
1. Pete Alonso, yang memiliki 16 home run, 43 RBI dan .791 OPS, mengakhiri bulan terbaiknya musim ini setelah awal yang lambat.
Kebangkitan Mets untuk sementara waktu telah menepis spekulasi bahwa ia dapat diperdagangkan saat menghasilkan $20,5 juta di tahun terakhir kontraknya.
“Pete telah menangani ketidakpastian, tekanan, dan New York dengan sangat baik sepanjang kariernya. Saya rasa hal itu tidak berdampak padanya tahun ini,” kata Stearns. “Saya pikir Pete menjalani tahun yang baik. Dia sedang dalam kecepatan untuk melakukan serangkaian home run. Dia menyerang di tengah barisan kami. Dia dilempar dengan sangat hati-hati setiap malam. Saya pikir dia melakukan apa yang kami harapkan dari Pete Alonso.”
2. Stearns tidak menunjuk untuk memindahkan Francisco Lindor ke posisi terdepan pada 18 Mei, perombakan roster pada 31 Mei, mengalahkan Phillies di London pada 9 Juni atau kepergian JD Martinez pada 13 Juni sebagai satu-satunya katalis untuk sebuah berputar.
“Kami memiliki beberapa pemain terbaik kami yang kini menjadi hot bersama-sama pada saat yang sama,” kata Stearns. “Ketika Anda melakukan itu, itu akan memperpanjang barisan itu, memungkinkan Anda mencetak angka secara berkelompok — dan itulah yang mampu kami lakukan.”
3. Salah satu faktor yang tidak hilang dari Stearns adalah rekor 22-3 Mets dalam 25 pertandingan terakhir dengan penangkap Francisco Alvarez di lineup. Dia melewatkan 51 hari dalam daftar cedera selama periode itu.
“Melihat dampak Alvy pada tim adalah sesuatu yang kita semua lihat,” kata Stearns. “Kita melihatnya dari cara kita bermain saat dia aktif dan terus terang cara kita bermain saat dia tidak aktif. Sebagian dari itu mungkin karena waktu. Sebagian lagi juga karena pentingnya seorang catcher — dan bagaimana seorang catcher dapat memengaruhi keseluruhan permainan … [on] kedua sisi bola.”