Ada banyak alasan mengapa Mets tetap bertahan dalam perburuan playoff meski Kodai Senga hanya tampil sebagai starter satu kali pada musim ini.
Sebelum kemenangan 7-2 hari Selasa atas Boston, presiden operasi bisbol David Stearns memuji kedalaman rotasi.
Dan akhir-akhir ini, tak seorang pun di staf yang lebih baik daripada David Peterson, yang melanjutkan penampilan gemilangnya dalam kemenangan keenam berturut-turut Mets, karena pemain kidal itu hanya mengizinkan satu run selama enam inning dan mencatatkan 11 strikeout, tertinggi sepanjang kariernya.
“Itu hal yang keren untuk dimiliki,'' kata Peterson tentang pencapaian strikeout-nya.
Ia juga menurunkan ERA musimnya menjadi 2,75 dan bahkan lebih baik dalam tujuh penampilan terakhirnya, dengan ERA 1,81 — terbaik ketujuh di liga utama dalam rentang tersebut.
“Ia mampu mengeksekusi dan ia adalah seorang profesional sejati,” kata Francisco Lindor tentang Peterson. “Ia tidak membiarkan momen itu menjadi terlalu besar baginya. Ia telah menempuh perjalanan panjang.”
Dan itu baru sejak tahun lalu, ketika ia menyelesaikan dengan ERA 5,03 dan menjalani operasi labrum di pinggulnya setelah musim.
Sejak melakoni debut musimnya tahun ini pada 29 Mei, Peterson sebagian besar tampil sangat baik, meski ada beberapa hal yang kurang menggembirakan — termasuk penurunan dalam jumlah strikeout.
“Dia punya persenjataan yang menghasilkan kontak lemah,” kata Stearns tentang Peterson sebelum pertandingan. “Dia menghindari pola dan cukup tidak terduga. [with his pitch mix] dari awal hingga akhir, terutama baru-baru ini. Itu kombinasi yang bagus. Dan dia akhirnya sehat, jadi dia bisa menyelesaikan pekerjaannya di sela-sela pertandingan.”
Pada hari Selasa, Peterson melakukan banyak ayunan dan kesalahan, dengan manajer Carlos Mendoza mencatat bola cepat empat jahitannya berada di zona tersebut.
Peterson gagal memasukkan tiga dari empat batter yang dihadapinya di inning pertama dan tidak membiarkan satu pun run hingga inning kelima, ketika Peterson membuat dua runner tertahan dengan mencoret Jarren Duran. Dan ia mengakhiri permainannya satu inning kemudian dengan membuat dua runner tertahan lagi.
Selama periode dominasinya baru-baru ini, Peterson telah melempar sedikitnya lima inning dan kebobolan dua run atau kurang di seluruh tujuh start.
Dan ERA-nya sebesar 1,81 ERA selama rentang itu merupakan yang terbaik ketujuh di liga utama.
Semua itu terjadi pada ulang tahun Peterson yang ke-29, yang katanya adalah hadiah yang sempurna.
“Kemenangan sudah cukup baik bagi saya,'' kata Peterson.
Saat Mets menuju peregangan dan mencoba masuk ke pascamusim, mereka akan terus mengandalkan Peterson sebagai anggota lain dari rotasi yang memiliki banyak tanda tanya selama musim ini, tetapi terus memberikan penampilan yang solid.