Lakers kehilangan pemain mereka.
Dan Hurley pada hari Senin memutuskan untuk tetap di UConn dan tidak menerima tawaran Los Angeles untuk menjadi pelatih kepala tim berikutnya meskipun ada tawaran kontrak enam tahun senilai $70 juta, menurut ESPN.
Hurley, 51, mengatakan kepada ESPN pada hari Minggu bahwa Lakers membuat “kasus yang menarik” dan dia “sangat terkesan” dengan pemilik Jeanie Buss dan GM Rob Pelinka.
Juara nasional dua kali itu bertemu dengan Lakers di Los Angeles pada hari Jumat, dan Sabtu malam ia menghadiri konser Billy Joel di MSG bersama istrinya Andrea dan asisten UConn Luke Murray.
Keputusan itu diambil setelah Lakers memecat Darvin Ham setelah hanya dua musim memimpin, yang terakhir membuat tim tersebut tersingkir di putaran pertama playoff NBA.
Ham adalah pelatih kepala ketujuh Lakers sejak Phil Jackson pensiun setelah musim 2010-11.
Tidak ada yang bertahan lebih dari tiga musim.
Laporan awal menunjukkan Lakers menargetkan analis ESPN NBA JJ Redick, yang tidak memiliki pengalaman melatih profesional, untuk memberikan stabilitas lebih bagi tim di bangku cadangan.
Shams Charania dari The Athletic melaporkan bahwa Lakers “memusatkan perhatian” pada mantan pemain NBA itu sebagai kandidat terdepan untuk pekerjaan itu.
Redick, secara kebetulan, menjadi pembawa acara podcast bersama bintang Lakers LeBron James.
Namun Adrian Wojnarowski dari ESPN melaporkan bahwa Hurley – pelatih dua kali pemenang Turnamen NCAA – telah menjadi target Lakers sejak awal pencarian kerja.
Orang dalam NBA melaporkan Pelinka dan Buss sangat antusias terhadap pelatih UConn, karena mereka yakin Hurley memiliki alat pengembangan pemain yang mengesankan di gudang senjatanya.
James juga terkesan dengan Hurley.
“Dia sangat BAIK!!! Bersama stafnya. Sangat kreatif dengan O mereka! Saya menyukainya,” tulis juara NBA empat kali itu di X pada bulan April.
Hurley, setelah kemenangan gelar nasional pertamanya, menandatangani perpanjangan kontrak senilai $32,1 juta dengan UConn yang berlangsung hingga tahun 2029.
Dalam sebuah wawancara pada tahun 2023 tak lama setelah kemenangan itu, Hurley mengatakan bahwa dia harus fokus pada dirinya sendiri dan kepelatihannya sebelum berpikir untuk naik ke level tertinggi dalam permainan.
“Itu adalah sesuatu yang saya cita-citakan,” katanya di podcast “Pardon My Take” milik Barstool April lalu.
Menyusul kemenangan gelar nasionalnya atas Purdue musim lalu, Hurley menepis rumor bahwa dia akan mengambil pekerjaan terbuka di Kentucky setelah John Calipari berangkat ke Arkansas.
Hurley dirayu oleh Lakers mencerminkan pengalaman yang dimiliki Rick Pitino pada tahun 1997 ketika dia meninggalkan Kentucky untuk Celtics setelah mencapai pertandingan kejuaraan berturut-turut dengan Wildcats, menang sekali.
“Jika saya harus mengulanginya lagi, saya mungkin tidak akan pernah meninggalkan Kentucky,” kata Pitino pada bulan Maret. “Dick Vitale, setiap kali saya berbicara dengannya, berkata, 'Jika Anda tetap bertahan di Kentucky, Anda akan mendapatkan lebih banyak kemenangan daripada pelatih mana pun.' Dan Anda memikirkan kembali hal itu. … Itu adalah pengalaman yang layak. Tapi jika aku harus mengulanginya lagi, [if] Saya punya pilihan, saya mungkin akan tetap tinggal di Kentucky.”
Pitino mengatakan kepada The Post pada hari Jumat di Saratoga bahwa dia tidak berpikir Hurley akan pergi ke NBA.
The Huskies kini berusaha menjadi tim kedua dalam sejarah bola basket putra Divisi I yang memenangkan tiga kejuaraan berturut-turut.
Lakers, di sisi lain, ingin mempertahankan Trofi Larry O'Brien untuk pertama kalinya sejak bubble tahun 2020.