Semangat Carlos Rodon di atas gundukan dapat dianggap menawan saat ia sedang bersemangat dan merugikan saat ia sedang berjuang.
Pada hari Sabtu, sikap Rodon yang berapi-api sungguh menawan.
Pemain kidal Yankees itu mencatat start solid lainnya dalam kemenangan 8-0 di Game 1 dalam doubleheader melawan Rangers — yang mungkin paling diingat karena reaksinya setelah strikeout daripada strikeout itu sendiri.
Rodon, yang berjalan lima kali dan mengizinkan tiga pukulan dalam lima inning tanpa gol, terus-menerus menemukan dirinya dalam masalah dan terus-menerus lolos dari masalah itu, yang paling menonjol pada inning ketiga.
Setelah dua out cepat, Rodon memberi jalan pada Marcus Semien dan memberikan single pada Josh Jung, menempatkan dua pemain dan memaksa Rodon untuk menekan ke bawah.
Ia bertarung dengan pemain pemula dari Texas, Wyatt Langford, yang menghitung penuh dan menyaksikan Rodon memukul bola cepat yang keras di sudut luar dengan lemparan ketujuh dari pukulan tersebut.
Langford melempar tongkat pemukulnya dan berlari menuju base pertama ketika wasit home plate Adam Hamari memukulnya hingga keluar — dan Rodon mulai berteriak ke arah base.
Ternyata, Rodon mengatakan dia tidak marah pada Hamari tetapi malah mengarahkan kata-katanya kepada Langford.
“Saya agak cerewet,” kata Rodon, yang ERA-nya 2,54 selama lima start terakhirnya. “Saya agak berapi-api dengan emosi saya. Dan saya pikir saya berkata, seperti, 'Lain kali kamu ayunkan tongkat,' atau semacamnya. Itu bukan masalah pribadi, hanya reaksi. … Sebenarnya saya angkat topi untuk [Langford]. Saya pikir dia seorang pemula. Dia melakukan dua pukulan hebat terhadap saya.”
Rodon mengatakan dia “sedikit gelisah” selama pertandingan pertama doubleheader, kekhasan kepribadian yang muncul ketika hasilnya sudah terlihat tetapi bermasalah musim lalu, ketika dia pernah memunggungi pelatih pitching Matt Blake selama kunjungan ke gundukan.
Segalanya menjadi lebih baik musim ini bagi Rodon, yang tidak efisien (110 lemparan tertinggi musim ini) tetapi masih mencatat 17 out pada hari di mana Yankees mengkhawatirkan penggunaan bullpen.
Ia membiarkan delapan pelari base tetapi menahan Texas pada 0-untuk-4 dengan pelari dalam posisi mencetak angka, berjalan dari gundukan pada inning keenam sambil mendapat tepuk tangan meriah dan memberi hormat kepada penonton Bronx yang sering mencemoohnya musim lalu.
“Saya hanya berusaha untuk tetap berada di posisi saya saat ini,” kata Rodon. “Tujuan saya adalah bermain di lapangan dan memberikan kesempatan terbaik bagi tim saya untuk menang dan memenangkan pertandingan. Itu saja.”