Para arkeolog telah menemukan amulet batu kuno yang “sangat langka dan tidak biasa” di Yerusalem yang dapat mengubah pemahaman kita tentang membaca dan menulis di zaman kuno.
“Segel yang terbuat dari batu hitam itu adalah salah satu yang terindah yang pernah ditemukan dalam penggalian di Yerusalem kuno,” kata Yuval Baruch dan Navot Rom, direktur Otoritas Purbakala Israel (IAA), dalam sebuah pernyataan, seperti dilaporkan Fox News.
Artefak tersebut ditemukan di Taman Arkeologi Davidson selama penggalian bersama oleh Otoritas Purbakala Israel dan Yayasan Kota David, Times Of Israel melaporkan. Diperkirakan berusia sekitar 2.700 tahun, benda tersebut merupakan salah satu penemuan tertua sejak penggalian dimulai di negara tersebut.
Perhiasan itu secara khusus bertuliskan frasa bahasa Ibrani kuno, “Le Yehoʼezer ben Hoshʼayahu,” yang berarti “Untuk Yeho'ezer putra Hosh'ayahu” — merujuk pada dua orang terkemuka yang mungkin hidup antara abad ke-10 dan ke-6 SM. Kata-kata itu ditulis dalam bentuk cermin — kebalikan dari arah alami bahasa — sehingga segel itu dapat digunakan untuk menekan kata-kata ke dalam lilin.
Sementara itu, lubang kecil pada batu menunjukkan bahwa batu tersebut dapat dijalin dengan tali atau rantai.
Dari sini, para ahli menyimpulkan bahwa perhiasan itu milik seorang pejabat tinggi di Kerajaan Yehuda yang menggunakan segel tersebut untuk menandatangani dokumen dan juga memakainya sebagai jimat pelindung di leher mereka.
Mungkin yang paling signifikan adalah penggambaran sosok bersayap yang kehadiran dan desainnya tampaknya dipengaruhi oleh bangsa Asyur yang memerintah Yehuda pada saat itu.
“Ini adalah penemuan yang sangat langka dan tidak biasa,” seru arkeolog IAA dan Assyriolog Dr. Filip Vukosavovic. “Ini adalah pertama kalinya 'jin' bersayap – sosok magis pelindung – ditemukan dalam arkeologi Israel dan regional.”
Ia menambahkan, “Figur setan bersayap dikenal dalam seni Neo-Asyur pada abad ke-9 hingga ke-7 SM, dan mereka dianggap sebagai sejenis setan pelindung.”
Dalam kasus ini, segel tersebut mungkin digunakan untuk melambangkan kewenangan pemiliknya.
Mengenai identitas pemakainya, penjajaran figur hiasan dan prasasti yang agak asal-asalan tampaknya menunjukkan bahwa huruf-huruf itu ditambahkan kemudian.
Para arkeolog berhipotesis bahwa liontin itu awalnya dimiliki oleh “seorang pria bernama Hoshʼayahu” — sesuai dengan ukiran tersebut — yang merupakan pejabat yang disebutkan di atas “dalam pemerintahan Kerajaan Yehuda,” tulis IAA.
Ketika ia meninggal, putranya Yeho'ezer mewarisi segel tersebut, dan mengukir namanya dan nama ayahnya pada segel tersebut dengan tujuan untuk mewarisi “kualitas menguntungkan yang ia yakini terkandung dalam jimat tersebut sebagai benda ajaib.”
Tulisan itu mungkin menunjukkan bahwa kemampuan membaca dan menulis lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Bertentangan dengan apa yang mungkin dipikirkan secara umum, tampaknya literasi pada periode ini bukan hanya milik kaum elit masyarakat,” Baruch berteori. “Orang-orang tahu cara membaca dan menulis – setidaknya pada tingkat dasar, untuk kebutuhan perdagangan.”